שירותי האבקה

האבקה היא חלק מתהליך טבעי שבו עצים וצמחים נוספים נעזרים בחרקים לטובת יצירת פירות. הגמטות הזכריות והנקביות של הפרח לא יכולות להיפגש פיזית ולכן בטבע חרקים ובעיקר דוברים ממלאים תפקיד זה אשר חיוני כדי לפתח פירות וזרעים. תאי הרבייה הזכריים, או "גרגרי האבקה", נוצרים באבקנים של הפרח על ידי מיוזה (מיוזיס), בעוד שתאי המין הנקביים, הביציות, מתפתחים בשחלה, ממנה צומחות פטוטרות, עם צלקת בחלק העליון. שם מועברים גרגרי אבקה מהאבקן לצלקת שבראש הפטוטרת במהלך ההאבקה. בטבע האבקה מתבצעת בעיקר על ידי חרקים, ציפורים ולעיתים גם הרוח. לאחר שגרגרי האבקה נוחתים על הצלקת, הם "נובטים" ומחדירים את האקסונים שלהם, סוג של צינור שדרכו נכנס גרעין התא הזכרי לשחלה ומתחבר עם גרעין תא הביצית, אל עמוד העלים. כך נוצרת ההפריה. משך הזמן להאבקה מוצלחת משתנה מאוד בין מינים ותלוי במספר גורמים: משך השרידה של הצלקת תלוי במין ובתנאי הסביבה (לחות, חום וכו'), הימצאות "דבק" בחלק העליון של הצלקת, זמני פריחה לא עקביים, הימצאות דבורים באזור ועוד.